Katso myös Lyhyt vapaamuurariuden historia ja Arvi Myyryläisen kirjoitus historiasta.
Vapaamuurarius perustuu keskiaikaisten kivenhakkaajien ja katedraalinrakentajien ammattikuntaan. Nykyaikainen vapaamuurarius syntyi Skotlannissa ja Englannissa 1600-1700-luvuilla. Merkkipaaluna kehityksessä pidetään ensimmäisen suurlooshin perustamista Lontoossa vuonna 1717. Vapaamuurariliike on haarautunut moniksi itsenäisiksi järjestöiksi. Kansainvälinen Yhteis-Vapaamuurarijärjestö Le Droit Humain perustettiin Pariisissa vuonna 1893. Se toimii nykyään 70 maassa.
Toiminta Suomessa alkoi vuonna 1920, jolloin ensimmäiset suomalaiset looshit perustettiin. Suomenkielisiä loosheja on nykyään Helsingissä, Turussa ja Tampereella. Helsingissä toimii myös ruotsinkielinen ja Tallinnassa vironkielinen looshi.
Suomen liitossa on käytössä Vanha ja Hyväksytty Skottilainen Riitus (Ancient & Accepted Scottish Rite) ja joitakin asteita Yorkin riituksesta.
Looshit harjoittavat resurssiensa mukaan hyväntekeväisyyttä.
Yhteisvapaamuurarit toimivat 15-30 jäsenen muodostamissa loosheissa. Monipuolinen kokoustekniikka periytyy keskiaikaisilta katedraalinrakentajilta. Looshit ovat vapaiden yksilöiden yhteenliittymiä. Tavoitteena on luottamuksellisen keskinäisen toiminnan kautta harjaantua ja kouluttautua ihmisyydessä ja siten edistää omalta osaltaan ihmiskunnan kehitystä.
Vapaamuurarit pitävät itseään kivenhakkaajien jälkeläisinä, jotka ovat ottaneet itsensä ja yhteisönsä työkohteeksi. Katedraali nähdään ihmisten yhteensovittautumisen ihanteena. Jäsenet tukevat toisiaan löytämään ja kehittämään kykyjään ja lahjojaan ihmiskunnan palvelemiseksi. Tavoitteena on elämää osaava ihminen.
Looshit eivät tarjoa valmista tietoa eivätkä selityksiä, vaan ne ovat henkisiä työyhteisöjä, joissa jokainen kehittää ihmisyytensä osaamista luonteensa, taipumustensa ja ihanteittensa mukaisesti. Totuuden katsotaan olevan jokaisessa itsessään ja jokaisen on omalla työllään se itsestään löydettävä. Looshiorganisaation monet erilaiset tehtävät tarjoavat jatkuvasti uusia mahdollisuuksia valmentaa itseään.
Vapaamuurarius merkitsee jäsenyyttä työyhteisössä, jossa jokaisen velvollisuutena on jatkuvasti harjaannuttaa itseään taipumustensa mukaiseen suuntaan. Toiminnan perustana on säännöllinen ja velvollisuudentuntoinen kuukaudesta kuukauteen ja vuodesta vuoteen jatkuva työskentely itsensä ja looshiyhteisönsä monipuoliseksi kehittämiseksi.
Looshin jäsenyys merkitsee vahvaa identiteettiä, luottamuksellisia ihmissuhteita, mahdollisuutta edistyä ihanteittensa mukaisesti ja saada tukea omissa henkisissä pyrkimyksissään. Monilla jäsenillä on takanaan vuosikymmenien työskentely ihmisen varmasti vaikeimmalla työsaralla. Loosheilla on omat tavoitteensa, tyylinsä ja toimintamuotonsa. Ne päättävät itse omista asioistaan. Suomen Liitto rekisteröitynä yhdistyksenä vahvistaa jäseneksioton. Yhteisvapaamuurarijärjestön asioita käsitellään kansainvälisissä kokouksissa, joissa eri maiden valtuutetut yhdessä päättävät järjestön asioista ja valitsevat järjestön hallintoyksikön.
Yhteisvapaamuurarius on tarkoitettu fyysisesti, psyykkisesti ja henkisesti terveille täysi-ikäisille (18 v.) naisille ja miehille, jotka ovat nuhteettomia maineeltaan ja henkisesti vapaita. Erityisen tärkeänä edellytyksenä jäsenyyteen on naisen ja miehen samoin kuin rotujen ja uskontojen välisen tasa-arvoisuuden tunnustaminen. Looshiyhteisöön hyväksyttävän edellytetään täyttävän henkilökohtaiset ja yhteiskunnalliset velvollisuutensa. Looshit eivät pyri poliittiseen eivätkä uskonnolliseen vaikuttamiseen, vaan ideana on vaikuttaa yhteiskunnan ja ihmiskunnan edistymiseen omien kykyjen ja taipumusten harjaannuttamisen kautta.
Vapaamuurariudessa edellytetään, että siihen pyrkivällä on henkilökohtainen jumaluustaju. Looshi on perheyhteisön ja ystäväpiirin kaltainen, ja siksi uuden jäsenen hyväksyminen edellyttää täyden kannatuksen. Vapaamuurarius on tärkeä henkilökohtainen valinta ja siksi muurariuteen ei kutsuta vaan pyritään.
Looshin kokoustekniikka on vuosisatojen kuluessa hioutunut rituaaliseksi yhteistoiminnaksi. Rituaalien kautta saavutetaan parhaimmillaan vapaiden yksilöiden elävä yhteenkuuluvuus ja kokemus yhdessä edistymisestä. Perustana looshitoiminnalle on kaikkien ihmisen kykyjen kokonaisvaltainen kehittäminen. Looshit ovat eri ikäisistä ihmisistä muodostuvia ja yli sukupolvien eläviä yhteisöjä.
Vapaamuurarit katsovat edustavansa nykymaailmassa vanhan mysteerikoulun perinnettä. Harjaannuttamalla itseään taipumustensa mukaisesti ihminen oppii syvemmin tuntemaan itseään ja elämää. Nämä tuntemiskokemukset ovat henkilökohtaisia tapahtumia ja ne voivat merkitä syvällistä elämän oivaltamista ja tajuamista. Ne ovat mysteerejä siksi, että jokainen voi edetä niihin vain oman harjaantumisensa kautta. Vapaamuurariudessa ei ole dogmeja - rituaalin suhteen vallitsee täysi tulkinnan vapaus.
Kokonaisvaltaista ihmiskehitystä tavoitteleva vapaamuurarius soveltuu sellaisille elämänarvoista syvästi kiinnostuneille ihmislle, joille vapaus, veljeys ja tasa-arvo ovat tärkeitä. Vapaamuurarilooshi on jäsenilleen mahdollisuus hahmottaa omia elämänkokemuksiaan ja keskustella elämän tiestä. Etsivä ihminen saa tukea muurariudesta, joka arvostaa perinteisiä hyveitä. Päämääränään vapaamuurarit pitävät viisaaksi kasvamista. Nykyaikainen vapaamuurarilooshi on ammattikuntarakenteinen yksilöiden keskinäisyyteen perustuva rohkeaan ihmisyyteen kouluttautumisen yhteisö.